Работа мечты или курьёз: кто выгуливает робособак за $20

В октябре технологический стартап Dimensional из Сан-Франциско опубликовал необычную вакансию: компания предложила платить 20 долларов в час людям, готовым выводить на прогулку четвероногих роботов. Кандидатам предстояло сопровождать механических «питомцев» по городским маршрутам по четыре–шесть часов за смену. Объявление быстро привлекло внимание СМИ и пользователей соцсетей: оказалось, что даже роботам пока нужен человек, который поможет им освоиться на улице.

На первый взгляд работа напоминала обычный выгул собак, только без поводков, пакетов и необходимости убирать за животными. От кандидатов не требовали опыта в робототехнике: достаточно было уметь пользоваться смартфоном, соблюдать инструкции и уверенно чувствовать себя на городских улицах. Компания обещала предоставить оборудование, маршруты и оплачиваемое обучение. Оплата составляла 20 долларов в час, а смена занимала от четырёх до шести часов.

Однако у необычной подработки обнаружилась физическая особенность. Робот весил около 15 килограммов, и если во время прогулки он перегревался, останавливался или выходил из строя, оператор должен был самостоятельно доставить его обратно в офис. Получалось, что вместо непослушного питомца сотруднику мог достаться довольно тяжёлый механический «пациент», которому срочно требовалась помощь.

За вакансией стояла вполне конкретная технологическая задача. Dimensional разрабатывает программное обеспечение с открытым исходным кодом, которое должно позволить искусственному интеллекту управлять роботами и выполнять реальные физические действия. В перспективе такие машины смогут перемещать грузы, работать на строительных площадках, помогать на производствах и патрулировать территории. Но прежде им необходимо научиться самостоятельно ориентироваться в сложной городской среде.

Именно поэтому Dimensional решила привлечь людей. Во время прогулок оператор управляет роботом, а встроенные камеры и датчики фиксируют окружающую обстановку и особенности маршрута. Собранные данные помогают разработчикам понять, как машина ведёт себя на тротуарах, поворачивает, реагирует на препятствия и перемещается среди прохожих. По сути, человек становится проводником, который показывает искусственному интеллекту, как устроен настоящий город.

Основатель Dimensional Стэш Помихтер рассказал The New York Times, что эксперименты выявили серьёзное ограничение современных ИИ-систем: им пока трудно надёжно управлять физическим оборудованием. «Агенты всё ещё очень плохо справляются с управлением аппаратной частью», — объяснил предприниматель. По его словам, вмешательство человека на нынешнем этапе остаётся необходимым.

При этом сам масштаб проекта впечатляет. По информации, озвученной Помихтером, Dimensional приобрела более ста роботов-собак и около пятидесяти человекоподобных роботов у производителей из разных стран. Для городских прогулок использовали модели китайской компании Unitree стоимостью примерно 2000 долларов за штуку. Управлять ими можно с помощью пульта или мобильного приложения.

Необычная работа вызвала и неоднозначную реакцию горожан. Для одних человек, ведущий по улице металлического четвероногого спутника, стал забавной иллюстрацией будущего, которое уже наступило. Другие увидели в таких экспериментах тревожное напоминание о фантастических фильмах, где машины постепенно выходят из-под контроля. По данным The New York Times, недовольство некоторых жителей оказалось настолько сильным, что один из них даже пришёл в офис компании и оставил сотрудникам угрожающее сообщение. Ситуацией заинтересовалась полиция.

Сам Стэш Помихтер смотрит на развитие робототехники с большим оптимизмом. Он считает, что людям не следует тратить силы на тяжёлую физическую работу, которую в будущем смогут выполнять машины. Правда, пока до этой картины остаётся дистанция: робособак приходится сопровождать, направлять и иногда буквально нести на руках.

Примечательно, что вакансия появилась в районе Догпатч — название которого звучит особенно уместно для истории о прогулках с механическими собаками. Объявление было опубликовано в местной группе по поиску работы, а затем удалено. Поэтому считать, что Dimensional продолжает принимать заявки, уже нельзя: подтверждения действующего набора нет.

История из Сан-Франциско показывает любопытную сторону технологического прогресса. Искусственный интеллект учится управлять машинами, но для этого ему пока нужны человеческие руки, ноги и терпение. И, возможно, однажды прогулка с роботом действительно станет такой же привычной услугой, как выгул соседского лабрадора. Только в обязанности сотрудника войдёт не уборка за питомцем, а спасение его от перегрева.