Редкие «драконы» вернулись на Карибы
На небольшом карибском острове Редонда природа переживает настоящее возвращение. После того как с острова убрали завезенных крыс и коз, растительность начала быстро восстанавливаться, а численность редкой местной ящерицы Pholidoscelis atratus, которую называют «редондским наземным драконом», выросла примерно в 13 раз.
Редонда входит в состав Антигуа и Барбуды и известна своей изолированной экосистемой. Долгое время остров использовали для добычи гуано, а вместе с людьми сюда попали козы и черные крысы. Они серьезно нарушили природный баланс: козы уничтожали растительность, а крысы поедали яйца, птенцов и мелких животных.
Ситуация начала меняться в 2017 году, когда природоохранные организации провели масштабную операцию по удалению инвазивных видов. Коз вывезли, а крыс полностью уничтожили. После этого остров начал восстанавливаться практически самостоятельно.
Результат оказался заметен довольно быстро. Растительная биомасса на Редонде увеличилась более чем в 20 раз, а вместе с растительностью стали возвращаться насекомые, птицы и местные животные. Число зарегистрированных видов наземных птиц выросло с 9 до 23.
Особенно интересной оказалась судьба «дракона» — небольшой темной ящерицы, которая встречается только на Редонде. После восстановления острова ее популяция увеличилась примерно в 13 раз. Для вида, который больше нигде в мире естественным образом не обитает, это особенно важный результат.
Успех Редонды объясняется простой закономерностью: ученым не пришлось создавать экосистему заново. Они убрали виды, которые не должны были там находиться, и позволили местной природе восстановить собственные связи. Когда исчезли крысы, у птиц и ящериц стало больше шансов выжить и вывести потомство. Когда козы перестали уничтожать растения, начал возвращаться растительный покров.
В 2023 году Редонда и окружающая морская территория получили статус охраняемой зоны площадью почти 30 тысяч гектаров. Теперь главная задача — сохранить достигнутый результат и не допустить повторного появления инвазивных животных.
История острова стала наглядным примером того, насколько быстро может меняться природа, если убрать основную угрозу. А редкие «драконы» Редонды оказались одним из самых заметных символов этого возвращения.