Появился первый корабль для космического туризма

Компания Virgin Galactic впервые продемонстрировала публике корабль для космических туристов под названием SpaceShipTwo. Об этом сообщает Associated Press. «Мы хотим, чтобы эта программа (группы VG по отправке туристов в космос) стала началом новой эры космического туризма», — заявил владелец группы Virgin Galactic (VG) миллиардер Ричард Бренсон. Сообщается, что первые тестовые полеты начнутся уже в 2010 году. Полноценные экскурсии на высоте до 110 километров начнутся не раньше 2011 года.

Новый космический корабль, длина которого превышает 18 метров, построен из легких композитных материалов. На борту летательного аппарата могут находиться до восьми человек: шесть пассажиров и двое пилотов. Также отмечается, что в SpaceShipTwo гораздо больше иллюминаторов, чем в прототипе SpaceShipOne. Некоторые из них находятся прямо над головами пассажиров.

Разработку космического корабля финансирует британский бизнесмен Ричард Брэнсон, который также является основателем Virgin Galactic. За создание SpaceShipTwo отвечает авиаконструктор Берт Рутан. На постройку пяти кораблей и самолетов-носителей компания планирует потратить свыше 400 миллионов долларов.

Стоимость билета для одного туриста составит 200 тысяч долларов. Запуски SpaceShipTwo будут производиться с космодрома в Нью-Мексико. Продолжительность полета составит два с половиной часа, причем свыше пяти минут пассажирам придется провести в невесомости.

Туристический полет в космос уже готовы совершить около 300 человек.Уже сейчас за «путевки» в космос будущие путешественники заплатили «туроператорам XXI века» порядка 40 миллионов долларов. Корабль SpaceShipTwo впервые был представлен в Нью-Йорке в январе 2008 года.

Источник *Корреспондент*